De acordo com Martha Stewart, as malaguetas contêm a capsaicina, o composto que faz com que sejam picantes, muito conhecido pela sua capacidade de repelente natural de pragas.
Por isso, a maioria dos insectos e ácaros evitam os alimentos com este composto, como as malagueta, especialmente devido ao cheiro e sabores desagradáveis.
É importante relembrar que a capsaicina também pode ser tóxica para insectos como abelhas. Isto significa que deve ter cuidado ao usar como repelente.